A Psicologia é uma ciência relativamente nova, quando comparada com outras áreas do conhecimento, por exemplo a matemática. Historicamente, antes de ser considerada uma ciência independente, a psicologia estava inserida e transitava entre os mundos da filosofia, da medicina, da biologia e das artes. Porém, a partir do surgimento de laboratórios experimentais que avaliavam o comportamento, e do desenvolvimento de métodos científicos específicos, a psicologia se tornou uma ciência autônoma. Um marco desse momento, foi em 1879, em Leipzig, na Alemanha, com o laboratório de Wundt.

Para além da prática acadêmica e experimental da psicologia, exercer a profissão de psicólogo é uma atividade ainda mais recente. No Brasil, a psicologia foi reconhecida e regulamentada como profissão no ano de 1962, pela Lei nº 4.119. Na Universidade de Brasília (UnB), o Instituto de Psicologia (IP) completou, em 2023, 60 anos, depois de uma longa trajetória de mudanças estruturais e curriculares. Atualmente, o IP é composto por quatro departamentos, Processos Psicológicos Básicos, Psicologia Escolar e do Desenvolvimento, Psicologia Clínica e Psicologia Social e do Trabalho. Os estudantes de psicologia na UnB podem concluir a graduação em três habilitações, bacharel, licenciatura e psicólogo.

Com o intuito de garantir a regulamentação, a fiscalização, a organização e a atualização da prática dos psicólogos, em 1971 foram criados o Conselho Federal e os Conselhos Regionais de Psicologia. Esse evento foi de extrema importância para consolidar a profissão e estabelecer a estrutura necessária para a formação e a atuação dos profissionais. Uma publicação fundamental que assegura tanto psicólogos quanto pacientes é o Código de Ética, que determina responsabilidades, deveres e orientações gerais. Informações sobre sigilo, confidencialidade e práticas antiéticas, estão expostas nesse documento.